Забытая Атлантида[дилогия ; СИ] - Екатерина Русак

– В пути мне приходилось есть из тарелки, но почему их нет в этом доме? И почему нет вилки? Неудобно руками есть…

Она заметила на себе удивленные взгляды всех без исключения, а Нептун закатил глаза к потолку, пытаясь унять волнение. Вилки впервые применили на кухне ассирийцы в восьмом веке до н.э. Так, по крайней мере, утверждает история. Но вилки ассирийцев были не приспособлены для накалывания на них пищи, что бы класть ее в рот: они были огромны и их использовали не для еды, а чтобы подцепливать с их помощью мясо, вытаскивая его из кипящего котла. Это только потом, они стали маленькие, привычные.

– Что? – переспросил Келлис-Сонс. – Что ты, ситора, называешь незнакомым мне словом вилки?

– Это такое приспособление для еды, – попыталась она объяснить. – Похоже на трезубец, который носит Нептун…

Ее объяснение никто не понял. Пытаясь замять неловкость вызванную вопросом Гекаты, Нептун стал что-то говорить, но его прервал Альгант Келлис-Сонс, который спросил:

– Альгант, Нептун, могу ли я задать тебе один вопрос, который мучает меня почти тридцать монколосолан?

– Да, Альгант, я готов выслушать тебя и ответить, если это мне под силу, – произнес Нептун.

– Я расскажу сначала причину, которая меня наталкивает на этот вопрос. Я был женат на Цауке. Это хурритская женщина, но она умела говорить с землей. Все это произошло очень давно. Я только начинал царствовать здесь, и не прошло одного Большого солнечного круга, когда я услышал о появлении в Солимос Альганта Нептун. Признаюсь, это озадачило меня. Я Альгант и мне известно о мироздании много больше, чем обычному человеку. Твое появление было так внезапно, что я испугался. Да, я испугался. Меня охватило непонятное мне волнение. А причина его была в том, что Альгант Нептун и Альгант Омор – одно и тоже лицо. Но Альгант Омор, стариком покинувший страну Симерк вдруг появился в ней молодым. Я следил за тобой, Нептун, и знаю о твоих походах. Но потом ты таинственно исчез, ходил слух, что ты куда-то уехал… Не уверен, что так и было, но сегодня я смотрю на тебя и снова вижу молодым. Между тем прошло больше двадцати шести Больших солнечных кругов. Я могу только предполагать, что тебе известен секрет вечной молодости…

Нептун бросил быстрый взгляд на Келлис-Сонс, но лицо Альганта было непроницаемым и удивительно спокойным. Казалось, что он задавал совсем обычный вопрос, который его даже не особо беспокоил.

– Ты хочешь знать тайну моего бессмертия? – спросил Нептун, стараясь выиграть время. – Разве тебе неизвестно, что вся наша жизнь – это витки спирали? Соскальзывая с разрушающегося витка на несколько витков вперед можно быть бессмертным в Солимос.

Гарат, Сласа и Геката даже прекратили есть, вслушиваясь в их беседу.

– Такой способ действительно существует, – произнес Келлис. – Но еще никто не научился управлять им на Таэслис. В других мирах он действует, но только не здесь, на этой медленной, неповоротливой планете.

Люди из числа Хранителей Жизни, постоянно ищут путь к бессмертию. Одни из них говорят, что есть страна, где все люди бессмертны и живут в радости. Некоторые люди в Двуречье считают, что это Альси, другие утверждают, что она находится далеко отсюда в сторону заката солнца. Но Альси, это не страна бессмертных людей. Разве я не знаю, что все люди там старятся и уходят к звездам. Не страна бессмертных и древняя земля тинийцев, в которой я когда-то жил в другом воплощении. Я говорил и с безумцами, которые предлагают путь к бессмертию, через травы и камни. Они смешны. Они даже не догадываются, что вечен только Соннат и Таннос. Я знаком с этим знанием, точнее с частью его. Но то, что предлагают Хранители Жизни как путь к бессмертию: – козье молоко, безбрачие, обет молчания, красно-желтый металл или какие-нибудь съедобные коренья – все это выдумки людей, не знающих законы устройства Солимос.

Услышав о тебе, Альгант Синт-Нептун я сначала предположил, что ты – посланец Хроноса, Великий Янус. Но так ли это на самом деле? Не спеши с ответом, Альгант. Я сказал еще не все, что мне известно.

Нептун не нашелся, что сразу ответить, но тут прозвучал голос Гарат:

– Келлис-Сонс, твои слова верны и вопрос не оскорбителен. Но подумай, нужен ли тебе ответ на него? Я многим обязана Альганту Синт, и он входит в число моих ближайших друзей. Не хочешь ли ты обидеть его, добиваясь от него искренности? Разве того, что знаешь ты, недостаточно?

Келлис-Сонс открыто посмотрел на Гарат и ответил:

– Ваша Вечность, я носил эту тайну много монколосолан и никто не знает, что мне она известна. Я уже стар и плох, я унесу ее с собой к звездам. Для меня, это давно не тайна, мне известен ответ на мой вопрос. Синт-Нептун не посланец Вечности, но он действительно Альгант, который приходит в Солимос когда захочет, с кем захочет, не спрашивая разрешения Таннос…

Спина Нептуна покрылась холодным потом. Хотя он сам был Уранид, но никогда не смотрел на себя со стороны. Оказывается, некоторые люди из числа лиц постигших звездное знание, искали объяснения его таинственному появлению в Солимос.

– Объясни, царь, что означают твои слова, – потребовала Гарат у Келлиса ответ и внимательно посмотрела поочередно на Нептуна и Гекату.

– Повинуюсь, царица Гарат. Моя, ушедшая в тортор,[67] жена Цаука хорошо умела говорить с духами гор. Когда я поделился с ней своими сомнениями, она дала мне ответ. Его я запомнил на всю жизнь. Альгант Синт-Нептун порожден матерью, как и все, но рожден много Больших солнечных кругов впереди. Он живет в Солимос, но он гость у нас. Он чужой этому миру. Он живет в мире Солимос, который будет много-много раз завтра. Вот, что сказала она.

Нептун ожидал вопросов со стороны Гарат или Сласа, но их не последовало. Они выслушали это совершенно спокойно, никак не выражая недоумения или восторга. Гарат, взяла со стола гроздь черного винограда и положила одну ягоду в рот, сказала:

– Келлис-Сонс, ты не сказал ничего нового. Все это правда. Нептун – пришелец из Будущего. Но он живет и действует здесь в интересах Ур-Ана. Мы специально обходили стороной эту его маленькую тайну, не выдавая ее никому. Люди не поймут это. Им не нужно знать это.

Нептун, чувствовавший себя неуютно, посмотрел на Гарат с благодарностью. Она, заметив его взгляд и чувствовавшая его смятение, сказала ему с материнской теплотой:

– Нептун, я знаю все это очень давно. Ты, может быть, сейчас думаешь, что с момента нашего разговора у ночного костра? Нет, это случилось намного раньше. Еще до того, как ты пришел в это время, мне было известно о тебе. Я – Великая Светлая мать Ал-Ма. Я и есть Таннос и Соннат, в котором для меня нет никаких секретов и тайн. Планета Таэслис – лишь незначительная часть Таннос, поэтому я знаю все, что знает она и знаю многое то, что она не знает.

Нептун расслабился, сбрасывая нервное напряжение. С его плеч упала тяжелая гора. Это даже лучше, что о нем знает Ал-Ма Гарат. Он с самого начала пытался найти подходящий момент, что бы рассказать ей всю правду. Что делать с аппаратом Солярис, как запустить его, что бы вернуться обратно в свое время, могла помочь только она одна. Мог еще Алрас и Танит, их дочь, тоже носящая титул Ваша Вечность. Но с Алрас и Танит его не связывали отношения теплой дружбы, и просить их об этом Нептуну не хотелось.

Теперь он мог без всяких отступлений сообщить Ал-Ма, что у него есть большая проблема, которую он один решить не в состоянии.

Нептун смотрел на Келлис-Сонс, Гарат и Сласа, он не почувствовал от них холодка отчужденности. И Нептун только сейчас понял, что его пребывание тут и необъяснимое появление в Прошлом, для многих посвященных давно само собой разумеющееся действие Таннос. Сначала ему пришла в голову мысль, что это какая-то утонченная игра, о смысле которой он не догадывается совершенно. Но вспомнив, что он – Альгант, решил, что это совсем не игра, а нечто другое. Это – его миссия! О ней никто и никогда не говорил с ним, даже не намекал. Но все Властелины считали, что он выполняет свою миссию и не мешали ему. Поэтому они восприняли его появление здесь, как необходимость, зачем-то нужную и крайне важную. Все оказалось намного проще и сложнее одновременно. При всем этом все знали, что он прибыл из Таннос или из Будущего, но никто не воспринимал его приход как пришельца. Для всех он оставался лишь Альгантом Синт. Важность этого открытия потрясла его…

Он встал из-за стола и попросил разрешения покинуть место трапезы. Ему захотелось побыть одному, что бы еще раз обдумать все, что он сейчас узнал.

Нептун вышел из дома и побрел в сторону деревьев, могучие кроны которых давали приятную прохладу.

Геката поднялась из-за стола следом за ним и побежала догонять его. Она поравнялась с ним и они пошли вместе. Геката бросала на Альганта быстрые взгляды и наконец, решилась нарушить молчание:

– С тобой все в порядке? – спросила она. – Ты огорчен тем, что все знают, кто ты? Что мы – пришельцы?